College Hoops

全米の高校最上級生から男女各24名が選出され開催されるアメリカ高校バスケ界で最も著名なオールスターゲーム、マクドナルドオールアメリカン。 今年も3月28日にテキサスヒューストンでの開催が予定されている。 主催であるマクドナルドにちなんで、選出されたプレーヤーは"バーガーボーイズ"、"バーガーガールズ"なんて呼ばれたりも。 今回は選出されたバーガーボーイズの24名の一覧と勝手な雑感、推しメンを。

ノースカロライナ大(UNC)のシニア(4年生)、アルマンド・ベイコット。 トラジショナルなビッグマンとして、インサイドで存在感を発揮し、昨シーズンも大黒柱としてチームのNCAAトーナメントに貢献した。 出身校はIMGアカデミーで、日本人プレーヤーの田中力ともチームメイトだった。 ベイコットは2023年1月21日の対ノースカロライナステイト大戦で23得点18リバウンドを記録。 この試合でUNCでの通算リバウンド数を1221本とし、タイラー・ハンズブローが保有していた同大の通算リバウンド記録(1219本)を抜き、UNCのリバウンドリーダーに躍り出た。 また、この試合でベイコットの通算ダブルダブル数は61試合に。これにより、ビリー・カニングハムが保有していた通算ダブルダブル記録(60試合)も更新している。

NBAのスーパースター、レブロン・ジェームスとカーメロ・アンソニー。 高校時代から名を馳せた2人は2002年の2月に対戦をしている。 それから20年以上の時を経て、レブロンの息子であるブロニー・ジェームスとブライス・ジェームスを擁するシエラキャニオンスクールが、カーメロの息子カイヤン・アンソニー擁するクライストザキングスクールと対戦。 ESPNにより全米放送をされた注目の一戦は、17得点をあげたアイザイア・エロヒムの活躍でシエラキャニオンスクールが62-51で勝利を収めた。

昨シーズンのNCAAトーナメント王者カンザス大が、同じくNCAAトーナメントでFinal4に進出したデューク大と対戦。 両校共に卒業やNBAドラフトへのアーリーエントリーで主力プレーヤーがチームを去ったが、有力なフレッシュマンや転校生の加入で、カンザス大は全米6位、デューク大は7位と両校共にカレッジトップレベルの評価をキープしている。 カレッジシーズン前半の大一番となったこの試合、カンザス大のエース、ジェイレン・ウィルソンが25得点11リバウンド5アシストと獅子奮迅の活躍。 要所で上級生の活躍が光ったカンザス大が69-64で勝利した。

ESPNによる高校生プレーヤーランキングで、class of 2023のNo1に君臨するコンボガード、DJ・ワグナー。 元NBAプレーヤーの祖父(ミルト)と父(デュワン)を持ち、史上初の3代続けてのNBAプレーヤーの期待も掛かる。 当然の如く多くのカレッジ強豪校からリクルートを受けたワグナーだったが、進路はメンフィス大で父デュワンを育てたカリパリ率いるケンタッキー大、祖父のミルトをコーチングスタッフとして招聘したルイビル大の2校が最終候補にあげられた。 その2校の中から、ワグナーが卒業後の進路に選んだのは、近年多くのNBAプレーヤーを輩出するケンタッキー大だった。

イースタンミシガン大(EMU)のソフォモア(2年生)フォワード、イマニ・ベイツ。 高校時代には世代屈指の評価を受けたベイツは、高校卒業を1年早め、鳴り物入りでメンフィス大に入学。 しかし、カレッジバスケの強度の高さに苦しみ、1年目は期待された程の活躍が出来ず。 1年目のシーズンを終えると、メンフィス大を去り、地元ミシガン州イプシランティのEMUに転校した。 EMUはシーズン2戦目で同州の強豪、ミシガン大と対戦。この試合30得点をあげたベイツの活躍により、終盤までミシガン大を追い詰めたが、83-88で惜敗を喫した。

カレッジバスケも遂に開幕し、今年も眠れぬ季節が。 一方で、有望高校生プレーヤー達も続々と進路を決めており、そこも目が離せない。 U16、U17とUSA代表メンバーに選出され、今夏のU17W杯で世界制覇に貢献した世代屈指のコンボフォワード、ロン・ホランドも進路を公表。 最終候補に残したテキサス大、アーカンソー大、UCLAの3校から、地元テキサス大へのコミットを明らかにした。