College Hoops

現在の日本の高2にあたるClass of 2018。 この学年で常にトップを走ってきた選手がカリフォルニアのSierra Canyon High Schoolのマービン・バグリー。 アリゾナからの転校生で今年からカリフォルニアでプレー。 サイズ・身体能力・技術の三拍子揃った選手で、学年問わず高校トップ選手の呼び声も高い。 今季に入りグングンと評価を上げ、バグリーを猛追しているのがサウスカロライナのSpartanburg Day High Schoolのザイオン・ウィリアムソン。 バグリー程のサイズや器用さは無いが、飛びぬけた身体能力の持ち主。 バグリーが独占してきた学年トッププレイヤーの座を巡る争いが激化している。

Bol Bol makes big impact in Mater Dei debut https://t.co/2Ess6aQBrW pic.twitter.com/uuTcXexfp0 — MaxPreps (@MaxPreps) 2017年1月21日 NBA史上最高身長選手の1人であるマヌート・ボルの息子、ボル・ボル。 昨シーズンはカンザスのビショップメイジュハイスクールでプレーし、チームの州大会優勝に貢献しました。 今季開幕前にカリフォルニアの強豪校マターデイスクールへ転校。カリフォルニア州の転校規定で今年1月にようやくマターデイでのデビューを果たしました。 父親程のサイズはありませんが、7フッターのサイズと驚異的に長いウイングスパンを武器にインサイドで大暴れ。 マターデイは今季シーズン僅か1敗の成績で、マービン・バグリー擁するシエラキャニオンスクール、ボール兄弟擁するチノヒルズハイスクールに次ぐ第3シードでカリフォルニア州大会に進出。 マターデイの1敗は昨年12月のボル・ボル不在時にチノヒルズハイスクールを相手に喫した敗戦。ボル・ボルの加入でリベンジの期待が高まります。 マターデイは順当に州大会を勝ち進めば、準決勝でチノヒルズハイスクールと対戦の予定です。

カレッジシーズンも終盤に入り、残すところ約2か月。 フレッシュマン達の大よその実力も分かり、そろそろ今年のNBAドラフトの話が本格化するころ。 周知の通り、今年はフレッシュマンポイントガード(PG)が大豊作。 UCLAのロンゾ・ボール、ノースカロライナ州立大のデニス・スミスJr、ワシントン大のマーケル・フルツの3人は上位指名が固く、ケンタッキー大のディアーロン・フォックスも先の3人に何ら遜色の無いタレントの持ち主。 PGが豊作だからと言って、チーム事情によって欲しいポジションがPGとは限らない。 リムプロテクターやリバウンダーが欲しいチームもあれば、ウイングのディフェンダーやシューターが必要なチームもある。 今年のドラフトでPG以外で上位10位前後で指名されるであろう選手達をピックアップする。

2017年7月にエジプトで開催されるU-19世界選手権。 日本代表はアジア選手権で準優勝を飾り、18年ぶりにU-19世界選手権に出場する。 先日予選グループの組み合わせが決定し、日本はアメリカ選手権準優勝のカナダ、ユーロ選手権5位のスペイン、アフリカ選手権準優勝のマリと同じグループCに振り分けられた。 日本と同グループになったカナダ代表にはアメリカの強豪高校で活躍する選手が揃う。 昨夏のU-18アメリカ選手権決勝では、99-84の15点差でアメリカ代表に苦杯をなめたが、スター選手揃いのアメリカに終盤まで接戦を展開する好ゲームを見せた。 今夏の大会でも強敵として日本代表の前に立ちはだかるであろうカナダ代表の主力選手を紹介する。

NBAで一時代を築いた“怪物”シャックことシャキール・オニールの息子シャリーフ・オニール。 シャリーフはclass of 2018の学年19位にランクされる有望選手で、父と同様NBA入りが期待される。 シャリーフの所属するCrossroads SchoolはGold Coast Leagueの決勝戦でSierra Canyon Schoolと対戦。 Sierra Canyon Schoolはシャリーフと同学年で高校トップ選手、マービン・バグリーを擁し、全米上位にランクされる超強豪校。 赤のユニフォーム背番号23のシャリーフの活躍もあり前半はCrossroadsがリードを奪う。 しかし、後半に入ると白のユニフォーム35番のバグリーがギアを上げ内外で得点を量産。 後半早々に逆転するとそのままリードを広げ、79-66でSierra Canyonが勝利し、Gold Coast Leagueを制した。

"Last night took a L but tonight I bounce back" — SwaggyMelo (@MELOD1P) 2017年2月5日 “昨日は負けたが、今夜復活する” 今季初の敗戦となったオークヒルアカデミー戦後にチノヒルズハイスクールのラメロ・ボールは自身のtwitterでそう呟きました。 ボール自身はゲームハイの36得点を記録したが、オークヒルズに後半逆転負け。昨シーズンから続いた連勝も60で途絶えてしまいました。 敗戦後初の試合となった現地2月7日の対ロスオソスハイスクール戦。この試合でボールは衝撃的なパフォーマンスを見せる。 第4Qだけで41得点を決める1試合92得点。この試合、ボールの兄にしてチームの得点源のリアンジェロ・ボールが欠場し、普段はゲームメイクを務めるボールが兄に代わってスコアラーの役割を果たす必要があった事も留意すべきでしょう。 今季兄のリアンジェロは1試合72得点を記録していたが、兄の記録を20得点上回る驚異の得点を記録した。

ワシントン大所属のマーケル・フルツとUCLA所属のロンゾ・ボール。 共にフレッシュマン(大学1年)ポイントガードにして、2017年のNBAドラフトの1位指名有力候補。 フルツはスムースな動きと圧倒的な1対1の強さを持ち、得点・アシスト・リバウンドをオールラウンドにこなすプレースタイルから元NBAオールスターのブランドン・ロイに例えられる。 一方のボールは速攻主体でチームメイトの能力を最大限に引き出すプレースタイルから元NBAオールスターにして現ミルウォーキーバックスのヘッドコーチ、ジェイソン・キッドに例えられる。 プレースタイルは異なる2人だが、共にフレッシュマンながらエースとしてチームを牽引。 現地2月5日のUCLA対ワシントン大戦では、試合の勝敗以上に2人のドラフト1位指名候補の直接対決に注目が集まった。

バスケットボールの華ダンクシュート。 リングの高さはバスケットボールが初めてプレーされた際に、誰も届かない高さに設定され、その高さ305cmが現在も公式のリングの高さとして規定されている。 1891年にマサチューセッツ州スプリングフィールドで史上初のバスケットボールの試合が行われてから、既に120年以上が経過。 その中でアスリート達の身体能力は目覚ましく成長し、当時は絶対に届かないとされたリングには当然の様にダンクシュートが叩き込まれる様になった。 ダンクシュートがバスケットボールの花形となって以降、誰が最も優れたダンカーかという話題は、終わりの無いトピックとして、常に多くのバスケットボールファンによって語られてきた。 高校バスケットボール界にも多くの素晴らしいダンカーが存在し、全国規模のダンクコンテストの無い中、誰が最高のダンカーかと決めるのは決して簡単ではない。 動画サイトにハイライトが上がるのは一部のトップ選手のみで、まだ全国的には知られていないダンカーも全米各地に埋もれているだろう。 トップ選手に限ってベストダンカーは誰か、ということになれば、その候補はclass of 2018のザイオン・ウィリアムソン、class of 2019のカシアス・スタンレーのどちらかに絞られるだろう。 どちらも甲乙つけ難い素晴らしいダンカーで、今後も多くの脅威的なダンクを披露してくれるだろう。

NBA選手顔負けの能力を誇る選手がゴロゴロいるアメリカの高校バスケ。 素晴らしい才能溢れるアメリカ高校バスケ界で最高の選手は一体誰だろうか。 大手スポーツ専門チャンネルESPNでは、各学年のトップ選手をランキングを発表している。 その中で、今年の高校最高学年class of 2017で1位にランクされるのがNathan Hale High Schoolのマイケル・ポーターJr。 class of 2018の1位がカリフォルニアのSierra Canyon Schoolのマービン・バグリーⅢ。 そしてclass of 2019の1位がMontverde AcademyのR.J・バレット。 class of 2017のディアンドレ・エイトン、class of 2018のザイオン・ウィリアムソンなど、ポテンシャルを見ればこの3人に匹敵する選手はいるが、現時点での完成度、チームの実績を考慮すれば、高校バスケットボール界最高の選手はこの中の1人になるだろう。

日本人選手八村塁が所属するゴンザガ大。 シーズン開幕からの連勝を22まで伸ばしており、NCAA全チームの中で無敗を維持する唯一のチーム。 現地時間1月30日に更新されたAP通信によるカレッジのランキングAP Top 25で1位を獲得。 ゴンザガ大がランキング1位に輝くのは2013年以来史上2度目。 全米のカレッジのコーチによって選出されるUSA Today Coaches Pollでも1位を獲得。 ゴンザガ大は2月3日に次戦でブリガムヤング大とアウェーで対戦予定。 連勝を23まで伸ばしランキング1位を維持することが出来るだろうか。

1950年代から1960年代にかけて活躍し、ボストンセルティックスを5年連続を含む6度のNBA制覇に導いた往年の名ポイントガードボブ・クージー。 そのボブ・クージーの名を冠し、カレッジ最優秀のポイントガードに贈られるボブ・クージー賞。 2004年から始まったこの賞だが、過去の受賞者の多くはNBA入り。 昨年はケンタッキー大のタイラー・ユリスが受賞し、アーリーエントリーでNBAに旅立った。 今シーズンの最終候補10名が発表され、その中にはフレッシュマンが4名選出。 過去にこの賞をフレッシュマンが獲得した例は無く、フレッシュマンが受賞すれば史上初の快挙となる。