College Hoops

NBAで一時代を築いたティム・ダンカンやケビン・ガーネットが引退し、ダーク・ノヴィツキーも年齢と共に衰えを見せ,リーグを代表する選手が乏しいポジションの1つとなったパワーフォワード。 高校・大学を見てもNBAでスタープレイヤーとなる資質を持ったパワーフォワードはclass of 2018でSierra Canyon高校のマービン・バグリーくらいなもの。 今年選出された選手もスキルに優れる好選手が揃うが、現時点では飛びぬけてタレントはいないが比較的選手層の厚いポジションであり、今後の成長次第ではスターに化ける選手が出てくる楽しみもある。

※Gリーグ入りしたジェイレン・グリーンに関しては こちら へ 近年のバスケットボールにおいて中心的な役割を占めるポジションとなったポイントガード。 フロアリーダーとしてだけでなく、スコアラーとしての役割も求められ、リバウンドを含めオールラウンドなタイプのプレーヤーが増えている。 昨年の高校バスケはオールラウンドなポイントガードが大豊作。 チノヒルズ高校をシーズン無敗に導き、今季UCLAの快進撃を支えるロンゾ・ボールやワシントン大のマーケル・フルツ、ノースカロライナ州立大のデニス・スミスJr、ケンタッキー大をリードするディアーロン・フォックス等大学でも多くの選手が1年目から活躍を見せている。 今季のポイントガード達は昨季のガード達と比較すると万能性やサイズでは劣るものの、好ポイントガード揃い。

脅威の14歳としてYoutubeで人気を博し、一世を風靡したセブンス・ウッズ。 14歳にしてド迫力のダンクを叩き込んでいた彼が初めてダンクに成功したのは何と11歳。 当時動画を見た者の多くは、若く将来性に溢れるウッズのプレーに魅了され、将来NBAでスーパースターとして君臨するウッズの明るい未来を夢見たものだった。 あれから月日が経ち、ウッズの現状を把握している日本のバスケットボールファンは決して多くないかもしれない。 2013年にウッズは14歳にして世代別アメリカ代表に選出。 チーム最年少ながら全試合にスターターとして出場し、U16アメリカ選手権の優勝に貢献した。 順風満帆なキャリアを送ると思われたウッズだったが、その後度重なる怪我に悩まされ、身長の伸びも止まってしまい、段々と評価を下げた。 学年のトップ選手では無くなってしまったものの、強豪ノースカロライナ大に進学。 今季からカレッジシーズンを過ごし始めた。

私がNBAを見始めた2000年代初頭、NBAの主役はシューティングガードだった。 ワシントンウィザーズに復帰したマイケル・ジョーダン、2001年にMVPを獲得し、フィラデルフィア76ersをファイナルまで押し上げたアレン・アイバーソン、ロサンゼルスレイカーズで3ピートを達成したコービー・ブライアント、コービーのライバルだったトレイシー・マグレディー、希代のダンカービンス・カーターといった様にシューティングガードは最も豊富なタレントが揃い、当時のNBAの顔とも言えるポジションだった。 10年以上の月日が経ち、NBAのゲームスタイルが変わり、バスケットのポジションレス可が進んだ。 一昔前であったらシーティングガードと定義された様な選手達もポイントガードとしてプレーし、シューティングガードは少し地味なポジションへと変わった。 この学年でもシューティングガードは比較的目立つ選手はおらず。 昨年のNBAドラフトでは、オクラホマ大4年のシューティングガード、バディー・ヒールドがニューオリンズペリカンズから1巡目6位という好順位指名を受けた。 今年のシューティングガード達も大学での成長次第では大きく化けるかもしれない。

先日発表された2017年のマクドナルドオールアメリカン出場選手。 彼らが2017-2018のカレッジシーズン、2018年のNBAドラフトの主役となることは間違いない。 今年の4年生であるclass of 2017は昨年のclass of 2016に続いて当たり年。 PGが豊作だった昨年と異なり今年はインサイドに好選手が揃う。 サイズと長いウイングスパンを持ちプロレベルでも重宝される素材が多く、2018年のNBAドラフトの予習としてもマクドナルドオールアメリカンは要チェック。

(pac-12.com) 近年多くの有望な人材をNBAに送り込むワシントン大。 昨年も1年生だった、マーキス・クリス(フェニックスサンズ)とデジョンテ・マレー(サンアントニオスパーズ)が揃って1巡目で指名を受けた。 今季もワシントン大にはNBA候補が在籍している。 ワシントン大のフレッシュマンPGのマーケル・フルツはシーズン開幕前から2017年のNBAドラフト1位指名候補に挙げられてきた。 1月18日の対コロラド大戦でフルツはキャリアハイの37得点を記録。 対カリフォルニア大戦、対スタンﾌｫｰド大戦と2連敗中だったワシントン大は延長の末コロラド大に85-83で勝利。 フルツの活躍で連敗からの脱出に成功した。

兄弟揃っての活躍が目立つ昨今のアメリカバスケ界。 UCLAで活躍するロンゾ・ボールは3人兄弟の長男。弟のリアンジェロとラメロも高校バスケ界を席巻し、弟2人も兄と同じUCLAにコミット済。 ワシントン大にコミットしているマイケル・ポーターJrは、男子5人女子3人の8人兄弟の長男。こちらの次男ジョンティも、兄と同じくワシントン大にコミット。 アメリカ南東部のテネシー州の都市、メンフィスにも揃って活躍する兄弟がいる。 長男のK.Jと次男のデドリックは共にメンフィス大でプレー。次男のデドリックは今季終了後にNBA入りも望める素晴らしいスタッツを記録している。 三男のチャンドラー・ローソンはMemphis East高校でプレーする2年生（日本の高1）。 Memphis East高校のコーチは往年のNBAのスーパスター、“ペニー”ことアンフェニー・ハーダウェイがコーチを務める。 夏のAAUでもペニーのチームである“Team Penny”でプレーするローソンは正にペニーの愛弟子と呼べる選手だろう。

カレッジバスケで最も権威のある個人賞の1つウッデン賞。 カレッジバスケで最も活躍した選手に贈られるこの賞のシーズン中盤時点での有力候補者25名が発表された。 その内フレッシュマンからは7名がランクイン。 ここ3年は連続でシニアが受賞しており、過去にフレッシュマンにしてウッデンアワードを受賞したのはケヴィン・デュラント（テキサス大）、アンソニー・デイビス（ケンタッキー大）の2名のみ。 フレッシュマンの活躍が目立つ今季はデイビス以来となるフレッシュマンの受賞も十分に考えられる。

その規格外のパワーとサイズ、身体能力でNBA史に名を残す名センターの通称シャックことシャキール・オニール。 シャックの息子シャリーフは現在高校3年生（日本の高2）。 そしてシャリーフもまた五つ星評価を受ける全米トップクラスの高校生の1人。 シャリーフがプレーするのがサンタモニカのCrossroads School。 そして以前から気になっていたのが、Crossroads SchoolのPGを務めているのが小柄なアジア系の選手であるということ。 最近、そのアジア系の選手が高校バスケ関連の動画サイトでも取り上げられる様になった。 彼の名前はYuuki Okubo。 その名前から彼は日本人、または日系人であることが推察される。

身長が競技力に大きな影響を与えるスポーツであるバスケットボール。 高校バスケであっても身長2m越えのプレーヤーが溢れ、注目を集めるスタープレーヤーは身長と身体能力を兼ね備えた選手ばかり。 しかし、過去には多くのサイズの小さなスタープレーヤーが誕生してきた。 数年前にもアキール・カーが170cm以下のサイズでアスレティックなプレーを披露し、Youtube上で人気を博し、日本でも高い知名度を得た。 今季の高校バスケ界でも身長170cm以下のスタープレイヤー、クリス・ライクスがワシントンD.Cの強豪校Gonzaga College High Schoolで目覚ましい活躍を見せている。

(GWsporys.com) 渡邊雄太の所属するジョージワシントン大（GW）。 昨夏に主力の多くが卒業したこともあり、今季は若く経験不足な布陣で過去2シーズンと比較しても苦しいシーズンが続いている。 GWは1月4日にホームでデビッドソン大と対戦。 デビッドソン大はNBAのスーパースター、ステファン・カリーの母校でもある。 この試合で渡邊は相手のエースガードのジャック・ギブスとマッチアップ。 平均20得点以上を挙げる得点力を持ち、身長では20センチ以上渡邊よりも小さいという難しい相手であったが、平均を下回る16得点に抑え込み、GWのカンファレンスゲーム初勝利に貢献した。 GWは次戦でリッチモンド大と対戦する。